Den här baptistförsamlingen fick nya medlemmar: ’Därför att det bibliska budskapet blev förstått’

På söndagsmorgonen kliver Ehsan Sarookhani (33) och hans fru på en minibuss från asylboendet i Luttelgeest som tar dem till baptistförsamlingen i Emmeloord. De har just kommit till Nederländerna och talar inte ett ord nederländska, men det visar sig inte vara något hinder. I kyrkan används Kefas, som erbjuder liveöversättningar av predikan. När gudstjänsten börjar efter några minuter läser Sarookhani på sin telefon orden från prästen eller pastorn, översatta till hans modersmål.

”Jag är själv inte kristen, men min fru är det. Därför följde jag med”, berättar han. Gudstjänsterna uppskattas av paret och därför är de numera med varje söndag. Sarookhanis nederländska blir snabbt bättre – nu förstår han stora delar av gudstjänsten utan hjälp – men översättningsfunktionen fortsätter han att använda. ”Farsiöversättningen är inte alltid helt exakt, så jag följer också den engelska versionen. Den är ofta tydligare.”

Numera kommer Sarookhani inte längre till kyrkan bara för sin frus skull. ”Det finns något i mig som är tomt. I kyrkan känner jag mig inspirerad och uppfylld.” Han kallar sig ännu inte kristen, men steget till engagemang har han redan tagit: sedan en tid tillbaka är både han och hans fru med och översätter.

Begriplig översättning

I salen hos baptistförsamlingen i Emmeloord hörs sorlet från en församling som förbereder sig för söndagens gudstjänst. På ett bord längst bak i salen står en dator redo, med hörsnäckor och kablar bredvid. Rein Korf, samordnare för översättningsteamet, pekar på en av skärmarna där han har öppnat Kefas-appen. ”Här kommer predikan in live via tal till text. Vi kontrollerar meningarna, kortar ner där det behövs och skickar dem vidare till Telegram-kanalerna.” På några sekunder går budskapet från prästen eller pastorn till telefonerna hos besökare som följer gudstjänsten via Telegram på farsi, arabiska, franska, engelska, ryska, ukrainska eller spanska.

Församlingen började en gång med simultanöversättningar via hörlurar längst bak i kyrkan. ”Men det fungerade egentligen inte alls”, säger Korf. ”Dålig anslutning, fel kanal, någon som trodde att den skulle höra spanska fick tyska. Dessutom var engelskan ofta för svår för lyssnarna som ännu inte hade översättarnas nivå. Då tappade de intresset.” När Kefas kom blev det ett steg i rätt riktning. Nu finns sju översättningsgrupper med omkring tjugo medlemmar i varje, och sex volontärer arbetar med en begriplig översättning av predikan.

Att höra till

Arbetssättet är pragmatiskt. Nya besökare kopplas vid ankomsten till en QR-kod och läggs till i rätt kanal i appen. En stor banderoll i hallen hjälper till att sänka den första tröskeln: ”Vill du ha en översättning? Skanna här.” Korf: "Den bannern är inte där bara för syns skull – vi har medvetet utformat den för att direkt göra det tydligt: du hör också hemma här, på ditt språk."

Allt går inte alltid helt smidigt. Automatiserad översättning har också en annan sida. En gång låg översättningen femton minuter efter på grund av en störning. Och vissa språk är tekniskt svåra: ”Farsiöversättningen blir ibland konstig. Därför sitter iranska besökare som Sarookhani bredvid mig för att hjälpa till att förbättra den”, säger Korf. Numera har Sarookhani blivit volontär. Som Telegram-administratör anpassar han farsin så att andra iranska besökare kan följa predikan bättre. ”På förslag av min fru Mahdiye bad vi Rein att förstärka översättningsteamet, så att vi kunde ta bättre hand om översättningarna”, säger han.

Arbetet är inte bara praktiskt, säger Korf, det rör också vid något större. "Ibland ser man någon som började som en tyst besökare och senare kliver ner i dopgraven. Inte för att jag sa något särskilt, utan för att det bibliska budskapet blev förstått. Och det gör något med människor", säger Korf. Han kallar det att ’plantera frön’. "Jag behöver inte se resultatet, men jag vill att fröet ska landa väl."